La inversión es un proceso mediante el cual se destina una cantidad de dinero para adquirir un activo con el objetivo de obtener una ganancia futura. Cuando se invierte, se espera que el activo adquirido aumente su valor, de forma que el dinero invertido crezca, pero también puede ocurrir que el valor baje. Al invertir se puede elegir entre activos como acciones, bonos, inmuebles, depósitos, fondos, entre otros.
Cuando se compra un activo, se sigue teniendo el dinero invertido en ese activo, pero de forma simbólica. Ya no es efectivo, sino que el activo mismo representa esa cantidad de dinero. Si el activo sube o baja de valor, el dinero que representa sube o baja acorde. Si se vende el activo cuando el valor está más alto, se obtiene más dinero que el que se invirtió, por lo que existe una ganancia, pero también se pierde el potencial de que el valor del activo continúe subiendo después de la venta. Lo mismo ocurre a la inversa, si se vende el activo cuando su valor está más bajo, se obtiene menos dinero por lo que se incurre en pérdidas, y también se pierde el potencial de que el valor comience a subir tras haberlo vendido.
Este comportamiento impredecible del valor es el motivo por el cual las inversiones son riesgosas. El potencial de ganar dinero es alto, pero el potencial de perderlo también lo es en la misma medida. Aunque en ocasiones se recomiendan las inversiones sobre el ahorro porque el dinero crece más, es importante entender que también existe riesgo antes de comenzar a invertir.
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